영어를 공부하다 보면 문장이 길어질 때 당황하게 되죠? 특히 두 문장을 하나로 합쳐주는 ‘관계대명사’는 영어 회화와 독해에서 정말 자주 쓰이는 핵심 문법입니다.
오늘은 그중에서도 가장 기본이 되는 주격 관계대명사의 개념부터 종류, 그리고 많은 분이 실수하는 ‘수 일치’ 규칙까지 초보자의 눈높이에서 쉽게 설명해 드릴게요. 이 글만 읽으셔도 긴 문장이 술술 읽히기 시작할 거예요!
관계대명사란 무엇인가요?
관계대명사는 쉽게 말해 ‘접속사 + 대명사’의 역할을 동시에 하는 단어입니다.
- 접속사: 두 개의 문장을 연결해 줍니다.
- 대명사: 앞에 나온 명사(선행사)를 대신합니다.
여기서 관계대명사의 수식을 받는 앞의 명사를 ‘선행사‘라고 부릅니다. 선행사가 무엇이냐에 따라 뒤에 오는 관계대명사의 종류가 달라집니다.
주격 관계대명사란?
주격 관계대명사는 관계대명사절 안에서 ‘주어’ 역할을 하는 경우를 말합니다. 예문을 통해 어떻게 문장이 합쳐지는지 살펴볼까요?
문장 1: I have a brother. (나는 남동생이 있다.)
문장 2: He speaks English very well. (그는 영어를 매우 잘한다.)
두 문장에서 ‘a brother’와 ‘He’는 같은 사람입니다. 이때 ‘He’ 대신 관계대명사 ‘who’를 써서 문장을 합칠 수 있습니다.
- 합친 문장: I have a brother who speaks English very well.
- 해석: 나는 영어를 매우 잘하는 남동생이 있다.
보시는 것처럼 who speaks English very well이라는 덩어리가 앞에 있는 brother를 꾸며주고 있죠? 이때 who가 문장 안에서 주어 역할을 하기 때문에 이를 주격 관계대명사라고 부릅니다.
선행사에 따른 주격 관계대명사의 종류
선행사가 사람이냐, 사물이냐에 따라 우리는 who, which, that 중 하나를 선택해서 써야 합니다. 아래 표를 보시면 한눈에 이해되실 거예요.
| 선행사의 종류 | 관계대명사 | 예문 |
| 사람 | who | I know a man who is from Canada. |
| 사물 / 동물 | which | Lucy has a book which is very interesting. |
| 사람, 사물, 동물 공통 | that | The student that answered the question is smart. |
(1) Who: 선행사가 사람일 때
- I want to be a friend who gives honest advice.(나는 솔직한 충고를 해주는 친구가 되고 싶다.)
- Maybe he is the chef who won the famous cooking award!(아마 그는 유명한 요리 상을 받은 요리사일 거야!)
(2) Which: 선행사가 사물이나 동물일 때
- I’ll watch the movie which starts at 8:00 p.m.(나는 오후 8시에 시작하는 그 영화를 볼 것이다.)
- This is the restaurant which was on the TV show!(여기가 TV 쇼에 나왔던 식당이야!)
(3) That: 만능 관계대명사
that은 사람과 사물 모두에 쓸 수 있어 아주 편리합니다. 특히 선행사가 ‘사람+동물’처럼 섞여 있을 때는 that을 주로 사용합니다.
- We saw a boy and a dog that looked happy in the park.(우리는 공원에서 행복해 보이는 소년과 개를 봤다.)
주의해야 할 핵심 포인트: ‘수 일치’
주격 관계대명사에서 가장 많이 틀리는 부분이 바로 ‘동사의 수 일치’입니다. 관계대명사 뒤에 오는 동사는 반드시 선행사의 인칭과 수에 맞춰야 합니다.
- 선행사가 단수일 때:Tom is my friend who lives in London. (friend가 단수이므로 lives)
- 선행사가 복수일 때:Jane and Alex are my friends who live in New York. (friends가 복수이므로 live)
이 규칙은 시험에도 자주 나오고 회화에서도 실수하기 쉬우니 꼭 기억해 두세요!
주격 관계대명사 실전 연습문제
요약 및 마무리
오늘 배운 내용을 짧게 요약해 볼까요?
- 관계대명사는 문장을 연결하고 명사를 꾸며주는 역할을 한다.
- 주격 관계대명사 뒤에는 주어 없이 바로 동사가 나온다.
- 사람이면 who, 사물이면 which, 둘 다는 that을 쓴다.
- 관계대명사절의 동사는 앞에 있는 선행사에 맞춘다.
이제 주격 관계대명사가 들어간 긴 문장을 봐도 겁먹지 않으시겠죠? 영어 문법은 눈으로 읽는 것보다 직접 문장을 만들어보는 것이 가장 빠르게 느는 지름길입니다. 오늘 배운 내용을 활용해 댓글로 짧은 문장을 하나 만들어보시는 건 어떨까요?