안녕하세요! 영어를 처음 시작하시는 분들이라면 한 번쯤 “상대방에게 부탁하거나 지시할 때는 어떻게 말해야 할까?”라는 고민을 해보셨을 거예요.
오늘은 영어의 가장 기초적이면서도 일상생활에서 정말 많이 쓰이는 ‘명령문(Imperative Sentences)’에 대해 아주 쉽고 상세하게 정리해 드리겠습니다. 이 글 하나만 읽으셔도 명령문의 기본 구조부터 정중한 표현, 그리고 시험에 자주 나오는 핵심 비법까지 모두 마스터하실 수 있을 거예요.
영어 명령문이란 무엇인가요?
명령문은 상대방에게 명령, 지시, 충고, 부탁, 제안 등을 할 때 사용하는 문장입니다. 우리말로 하면 “~해라”, “~하세요” 정도의 의미가 되죠.
보통 영어 문장은 「주어 + 동사」로 시작하지만, 명령문은 아주 독특한 특징이 있습니다.
명령문의 핵심 규칙
- 주어(You)의 생략: 명령은 항상 내 말을 듣고 있는 ‘상대방(You)’에게 하는 것이기 때문에, 주어인 You를 생략하고 바로 시작합니다.
- 동사원형으로 시작: 문장의 맨 앞에는 반드시 **동사의 원래 형태(동사원형)**가 옵니다. 시제(과거형)나 수(s/es)를 고민할 필요가 없어서 오히려 일반 문장보다 만들기 쉽답니다!
긍정 명령문: “~해라”
가장 기본적인 형태입니다. 일반동사나 be동사로 시작하여 상대방에게 행동을 요구합니다.
1) 일반동사 명령문
동사의 원래 형태를 문장 맨 앞에 둡니다.
- Open the window. (창문을 열어라.)
- Close the door. (문을 닫아라.)
- Wash your hands. (손을 씻어라.)
2) be동사 명령문
상태를 나타내고 싶을 때는 be동사의 원형인 ‘Be’로 시작합니다. 많은 초보자분들이 ‘Are quiet’나 ‘Is nice’라고 실수하시는데, 반드시 Be를 써야 한다는 점을 기억하세요!
- Be quiet. (조용히 해라.)
- Be nice to your friends. (친구들에게 친절해라.)
- Be careful. (조심해라.)
정중하게 말하기: Please의 마법
명령문은 자칫하면 무례하게 들릴 수 있습니다. 이때 단어 하나만 추가하면 아주 부드러운 ‘부탁’의 표현이 됩니다. 바로 Please입니다.
- 문장 앞에 쓸 때:
Please + 동사원형(별도의 콤마가 필요 없습니다.)- Please open the window. (창문을 열어 주세요.)
- 문장 끝에 쓸 때:
동사원형 ..., please.(반드시 앞에 **콤마(,)**를 찍어줘야 합니다.)- Open the window**, please**. (창문을 열어 주세요.)
부정 명령문: “~하지 마라”
상대방에게 어떤 행동을 하지 말라고 할 때는 문장 맨 앞에 Don’t(Do not)를 붙여주면 됩니다.
부정 명령문의 공식: 「Don’t + 동사원형」
- Don’t run in the classroom. (교실에서 뛰지 마라.)
- Don’t kick the chairs. (의자를 발로 차지 마라.)
- Don’t wear a big hat. (큰 모자를 쓰지 마라.)
be동사의 부정 명령문
be동사 역시 마찬가지로 앞에 Don’t만 붙이면 됩니다.
- Don’t be sad. (슬퍼하지 마라.)
- Don’t be late for school. (학교에 늦지 마라.)
- Don’t be worry. (X) → Don’t worry. (O) (주: worry는 동사로 쓰이므로 Don’t worry가 맞습니다.)
두 가지 행동을 연결할 때: and와 then
명령을 한 번에 여러 개 하거나, 순차적으로 지시할 때는 접속사를 사용합니다.
- and (~하고): 두 가지 행동을 함께 지시할 때 사용합니다.
- Close the door and turn off the lights. (문을 닫고 불을 꺼라.)
- then (그러고 나서): 순서대로 할 일을 알려줄 때 사용합니다.
- Finish your homework, then watch TV. (숙제를 끝내라, 그러고 나서 TV를 봐라.)
[심화] 명령문 뒤에 and와 or가 붙으면?
이 부분은 중학교 영어 내신이나 공인 영어 시험에 단골로 등장하는 1등급 비법입니다. 명령문 뒤에 and나 or가 오면 해석이 완전히 달라집니다.
1) 「명령문, and ~」 : “…해라, 그러면 ~할 것이다”
조건부 긍정의 의미를 담고 있습니다.
- Get enough sleep, and you’ll have more energy.
- (잠을 충분히 자라, 그러면 더 기운이 날 것이다.)
- Study hard, and you will pass the exam.
- (공부를 열심히 해라, 그러면 시험에 합격할 것이다.)
2) 「명령문, or ~」 : “…해라, 그렇지 않으면 ~할 것이다”
경고나 부정적인 결과를 암시할 때 사용합니다.
- Go to bed early, or you’ll be late for school again.
- (일찍 자러 가라, 그렇지 않으면 또 학교에 지각할 것이다.)
- Hurry up, or you will miss the bus.
- (서둘러라, 그렇지 않으면 버스를 놓칠 것이다.)
요약 및 실전 꿀팁
마지막으로 오늘 배운 내용을 표로 깔끔하게 정리해 볼까요?
| 구분 | 형태 | 예시 |
| 긍정 명령문 | 동사원형 ~ | Stretch your neck often. |
| be동사 명령문 | Be + 형용사/명사 | Be brave. |
| 부정 명령문 | Don’t + 동사원형 | Don’t be late. |
| 정중한 표현 | Please + 명령문 | Please sit down. |
| 조건(그러면) | 명령문, and ~ | Work out, and you’ll be healthy. |
| 조건(아니면) | 명령문, or ~ | Wear a coat, or you’ll catch a cold. |
명령문 실전 연습문제
💡 학습자들을 위한 팁
- 동사원형을 잊지 마세요!
He opens the door는 평서문이지만, 명령할 때는Open the door가 됩니다. - 부드럽게 말하고 싶다면 Please를 적극 활용하세요.
- Don’t 다음에는 항상 원형이 온다는 것!
Don't kicks(X),Don't kick(O).
영어 명령문은 일상에서 가장 직관적으로 소통할 수 있는 도구입니다. 오늘 배운 문장들을 거울을 보며 직접 소리 내어 읽어보세요. “Be happy!” (행복하세요!) 같은 짧은 문장부터 시작하는 것이 좋습니다.
영문법이 어렵게 느껴질 수 있지만, 이렇게 하나씩 원리를 깨우치다 보면 어느새 영어로 말하는 것이 즐거워질 거예요.