"배마다 고유한 향이 있어요. 마치 바다마다 색깔과 냄새가 다르듯이요. 이런 걸 느끼는 것이 크루즈 여행의 진짜 매력이죠."
한두 번 배를 타본 사람이라면 쉽게 이해하기 어려운 이 말. 14년 동안 크루즈 업계에 몸담으며 무려 130번이나 크루즈 여행을 즐긴 한진관광 고정현 차장님의 말씀입니다. 아프리카, 남극, 북극, 카리브해까지, 그가 가보지 않은 바다는 거의 없다고 해도 과언이 아니죠.
팬데믹 이후 더욱 뜨거워진 크루즈 열풍, 그 이유는?
코로나19 팬데믹 이후 크루즈 여행은 더욱 비싸졌지만, 인기는 식을 줄 모릅니다. 왜일까요? 국제크루즈선사협회(CLIA)에 따르면, 2024년부터 2028년까지 전 세계 크루즈 선박은 10% 이상 증가할 전망입니다. 고 차장님은 **"팬데믹 이후 인플레이션까지 겹치면서 크루즈 여행 비용이 올랐지만, 사람들은 여전히 크루즈 여행의 매력에 빠져있어요. 특히, 배 안에서 모든 것을 해결할 수 있는 편리함을 찾는 사람들이 늘고 있죠."**라고 설명합니다.
국내 크루즈 시장, 아직은 갈 길이 멀다
하지만 국내 크루즈 시장은 사정이 다릅니다. 우리나라를 모항으로 하는 크루즈가 적고, 크루즈 상품을 판매하는 여행사도 손에 꼽힐 정도입니다. 왜 그럴까요?
- 높은 진입 장벽: 크루즈 선박 건조 및 운영에는 막대한 자금이 필요합니다. 또한, 예약금 등 초기 투자 비용이 높아 중소 여행사는 감당하기 어렵습니다.
- 복잡한 상품 구성: 크루즈 상품은 항공 여행과 달리 날짜별로 일정이 다르고, 다양한 변수를 고려해야 합니다. 이 때문에 상품 기획 및 운영에 많은 시간과 노력이 필요합니다.
- 낮은 수요: 국내 크루즈 시장 규모가 작아 선사들이 한국 시장을 중요하게 생각하지 않고, 상품 공급이 원활하지 않습니다.
한진관광, 국내 크루즈 시장을 이끌다
이러한 어려움 속에서도 한진관광은 국내 크루즈 시장을 선도하고 있습니다. 세계적인 크루즈 선사 8곳의 전문판매대리점(PSA) 권한을 보유하고 있으며, 매년 프린세스 크루즈의 베스트 파트너로 선정될 정도로 높은 성과를 내고 있습니다.
고 차장님은 **"한진관광은 단 두 명의 고객이라도 모객이 된다면 일정을 진행합니다. 고객과의 약속을 소중하게 생각하기 때문이죠. 또한, 출시 1년 반 전부터 상품을 기획하고, 직원들이 직접 선사 홈페이지를 검색하며 최적의 상품을 만들기 위해 노력합니다."**라고 말합니다.
크루즈 여행, 왜 즐겨야 할까?
고 차장님은 크루즈 여행의 매력에 대해 이렇게 이야기합니다. "크루즈 안에서는 아무것도 하지 않을 자유가 있어요. 선베드에 누워 망망대해를 바라보며 생각에 잠길 수 있죠. 또한, 항공편으로 가기 어려운 곳을 편리하게 여행할 수 있다는 것도 큰 매력입니다."
크루즈 여행은 단순한 휴가를 넘어, 새로운 세상을 경험하고 자신을 돌아볼 수 있는 특별한 기회입니다. 한진관광과 함께라면 더욱 안전하고 편안하게 크루즈 여행을 즐길 수 있을 것입니다.
"130번 크루즈 여행을 통해 얻은 경험과 노하우를 바탕으로, 더 많은 사람들이 크루즈 여행의 매력을 느낄 수 있도록 최선을 다하겠습니다." - 고정현 차장