영어를 공부하다 보면 자주 등장하는 표현 중 하나가 바로 too ~ to 부정사입니다.
이 표현은 간단해 보이지만, 실제 문장에서 해석이 헷갈리거나 의미를 반대로 이해하는 학습자분들도 많습니다.
이번 글에서는 too ~ to 부정사의 기본 의미와 구조, 자주 쓰이는 예문, 헷갈리기 쉬운 포인트, 그리고 실전에서 바로 활용할 수 있는 팁까지 자세히 정리해 드리겠습니다.
too ~ to 부정사란?
too + 형용사(부사) + to + 동사원형
이 구조는 “너무 ~해서 …할 수 없다”, “…하기에는 너무 ~하다”라는 뜻을 가집니다.
즉, 어떤 정도가 지나쳐서 뒤에 오는 행동이 불가능함을 나타내는 표현입니다.
기본 예문
You knew that you were too far behind to win a medal.
당신은 너무 뒤처져 있어서 메달을 딸 수 없다는 것을 알고 있었습니다.
No one is too old to learn.
배우기에 너무 나이가 많은 사람은 없습니다.
이처럼 too는 단순히 “아주”가 아니라, 부정적인 결과(불가능)를 포함한 의미라는 점이 중요합니다.
too ~ to 부정사 문장 구조 한눈에 정리
| 구성 요소 | 역할 |
|---|---|
| too | 정도가 지나침을 나타냄 |
| 형용사 / 부사 | 상태나 정도 설명 |
| to 부정사 | 결과 행동 (불가능) |
구조 예시
- too difficult to understand
- too tired to work
- too fast to follow
자주 쓰이는 too ~ to 부정사 예문
실제 회화와 시험에서 자주 나오는 예문을 살펴보겠습니다.
The box is too heavy to lift.
그 상자는 너무 무거워서 들 수 없습니다.
He was too nervous to speak in front of people.
그는 사람들 앞에서 말하기에는 너무 긴장했습니다.
The coffee is too hot to drink right now.
그 커피는 지금 마시기엔 너무 뜨겁습니다.
👉 핵심은 “결과적으로 못 한다”는 의미가 항상 포함된다는 점입니다.
too ~ to 부정사 vs enough to 부정사 차이
많은 학습자분들이 too ~ to와 enough to를 헷갈려 하십니다.
| 표현 | 의미 |
|---|---|
| too ~ to | 너무 ~해서 할 수 없다 |
| enough to | 충분히 ~해서 할 수 있다 |
비교 예문
He is too young to drive.
그는 너무 어려서 운전할 수 없습니다.
He is old enough to drive.
그는 운전할 수 있을 만큼 충분히 나이가 들었습니다.
👉 두 표현은 의미가 정반대이므로 반드시 함께 비교해서 익히시는 것이 좋습니다.
의미가 긍정적으로 보이는 too ~ to 표현
겉보기에는 부정처럼 보이지만, 실제 의미는 긍정적인 문장도 있습니다.
No one is too old to learn.
배우기에 너무 늙은 사람은 없다
→ 누구나 배울 수 있다는 긍정 의미
이처럼 부정어(no, never 등)와 함께 쓰이면
👉 “~할 수 없는 사람은 없다” → 모두 가능하다는 뜻이 됩니다.
시험에서 자주 나오는 주의 포인트
- to 뒤에는 반드시 동사원형
- ❌ too tired to working
- ✅ too tired to work
- too 뒤에는 명사 불가
- ❌ too a student
- ✅ too young / too busy
- 의미를 반대로 해석하지 않기
- too easy ≠ 쉽게 할 수 있다
- too easy → 너무 쉬워서 (의미상 상황에 따라 부정)
too ~ to 부정사 학습 팁
- 문장을 보면 먼저 “결과가 가능한가?”를 생각해 보세요.
- 해석할 때 항상 “~할 수 없다”를 먼저 떠올리면 이해가 쉬워집니다.
- enough to 부정사와 세트로 암기하시면 오래 기억에 남습니다.
too ~ to 부정사 연습문제
마무리 정리
too ~ to 부정사는 영어에서 매우 자주 쓰이는 핵심 문법입니다.
구조는 단순하지만, 의미를 정확히 이해하지 않으면 해석 실수가 잦은 표현이기도 합니다.
✔ too + 형용사/부사 + to 부정사
✔ “너무 ~해서 …할 수 없다”
✔ enough to 부정사와 비교 학습 필수
이 원칙만 잘 기억하셔도 독해, 문법 문제, 회화 표현까지 훨씬 수월해지실 것입니다.
앞으로 문장에서 too ~ to를 보신다면, 오늘 배운 내용을 바로 적용해 보시길 바랍니다 😊