안녕하세요! 영어 학습자 여러분. 영어를 공부하다 보면 “무엇을 해야 할지 모르겠어”, “어디로 갈지 정했니?”와 같은 표현을 자주 마주하게 됩니다. 이때 우리에게 가장 필요한 문법이 바로 「의문사 + to부정사」 구문입니다.
이 구문은 문장을 아주 간결하고 세련되게 만들어 줄 뿐만 아니라, 회화와 작문에서 활용도가 매우 높습니다. 오늘은 이 문법의 기초부터 심화 전환 규칙까지, 초보자분들도 한눈에 이해하실 수 있도록 핵심만 콕콕 집어 정리해 드리겠습니다.
「의문사 + to부정사」란 무엇인가요?
이 구문은 말 그대로 의문사(what, when, where, how, who) 뒤에 to + 동사원형이 결합한 형태입니다. 문장 안에서는 명사처럼 쓰이기 때문에 주어, 목적어, 보어 자리에 올 수 있지만, 대부분 동사의 목적어 역할로 가장 많이 쓰입니다.
해석할 때는 각 의문사의 의미에 ‘~해야 할지’라는 의미를 더해주면 됩니다.
핵심 포인트: 「의문사 + to부정사」는 문장에서 명사구 역할을 합니다!
의문사별 의미와 예문 살펴보기
사용되는 의문사에 따라 그 의미가 달라집니다. 아래 표를 통해 한눈에 정리해 보세요.
| 형태 | 의미 | 예문 |
| what + to V | 무엇을 ~할지 | I don’t know what to say. (무엇을 말해야 할지 모르겠어.) |
| how + to V | 어떻게 ~할지 (방법) | She learned how to swim. (그녀는 수영하는 법을 배웠어.) |
| when + to V | 언제 ~할지 | Tell me when to start. (언제 시작해야 할지 말해줘.) |
| where + to V | 어디서[로] ~할지 | I can’t decide where to go. (어디로 갈지 결정을 못 하겠어.) |
| who(m) + to V | 누구를 ~할지 | I’m thinking about who to invite. (누구를 초대할지 생각 중이야.) |
구체적인 예문으로 익히기
- What to do: “Let’s find out what to do next.” (다음에 무엇을 해야 할지 알아보자.)
- How to write: “The student didn’t know how to write an email.” (그 학생은 이메일을 어떻게 써야 할지 몰랐다.)
- When to water: “Janet asked me when to water the flowers.” (Janet은 나에게 언제 꽃에 물을 줘야 하는지 물었다.)
- Who to invite: “Henry is thinking about who to invite to the party.” (Henry는 파티에 누구를 초대할지에 대해 생각 중이다.)
「의문사 + to부정사」의 문장 전환 (중요!)
이 구문은 「의문사 + 주어 + should + 동사원형」의 절 형태로 바꿔 쓸 수 있습니다. 의미 변화 없이 문장을 더 구체적으로 표현할 때 사용합니다. 시험에서도 자주 출제되는 단골 유형이니 꼭 기억해 두세요!
- 원문: Tell me what to do.
- 전환: Tell me what I should do.(내가 무엇을 해야 할지 말해줘.)
- 원문: I don’t know where to buy a ticket.
- 전환: I don’t know where I should buy a ticket.(어디서 표를 사야 할지 모르겠어.)
주의할 점: 주어는 문맥에 맞게 찾아 써야 합니다. 주로 문장의 주어나 목적어와 일치하는 경우가 많습니다.
학습자가 꼭 알아야 할 주의사항
“Why + to부정사”는 없습니다!
의문사 중에서 ‘왜’를 뜻하는 why는 to부정사와 함께 쓰이지 않습니다.
- (X) I don’t know why to do it.
- (O) I don’t know why I should do it.
자주 함께 쓰이는 동사들
「의문사 + to부정사」 구문은 주로 무언가를 묻거나, 결정하거나, 모르는 상태를 나타내는 동사들과 찰떡궁합입니다.
- know (알다) / don’t know (모르다)
- decide (결정하다)
- ask (묻다)
- tell (말해주다)
- wonder (궁금해하다)
- learn (배우다)
실전 응용: 전치사의 목적어로 쓰일 때
이 구문은 동사 바로 뒤뿐만 아니라, 전치사(about, on 등) 뒤에도 올 수 있습니다.
- “They are talking about what to buy for Anne’s birthday.”(그들은 Anne의 생일을 위해 무엇을 살지에 대해 이야기하고 있다.)
여기서 about이라는 전치사 뒤에 what to buy라는 덩어리가 통째로 목적어 역할을 하고 있는 것을 볼 수 있습니다. 영어가 한결 풍성해 보이죠?
의문사 + to부정사 실전 연습문제
마무리하며
오늘 배운 「의문사 + to부정사」는 복잡한 문장을 단순하게 줄여주는 아주 유용한 도구입니다. ‘의문사 + 주어 + should + 동사원형’으로 바꿀 수 있다는 점과, ‘why’는 사용할 수 없다는 점만 명확히 기억해도 기초 문법의 큰 산 하나를 넘으신 겁니다!
처음에는 입으로 소리 내어 예문을 읽어보는 것이 중요합니다. “I don’t know what to do”, “Tell me how to get there”와 같은 문장들을 입에 익혀보세요. 어느덧 자연스럽게 영어가 튀어나오게 될 것입니다.
학습 요약:
- 형태: 의문사 + to + 동사원형
- 역할: 문장에서 명사(주로 목적어) 역할
- 해석: ~해야 할지
- 전환: 의문사 + 주어 + should + 동사원형
- 예외: Why + to부정사는 불가능
여러분의 영어 공부를 응원합니다!