영문법을 공부하다 보면 관계대명사 앞에 콤마가 붙어 있는 경우를 자주 보게 됩니다. “이 콤마는 그냥 쉬어 가라는 뜻인가?”라고 생각하셨다면, 오늘 내용을 꼭 주목해 주세요. 이 작은 콤마는 문장의 의미를 완전히 바꾸는 ‘계속적 용법’의 신호탄이기 때문입니다.
오늘 포스팅에서는 관계대명사의 계속적 용법이 무엇인지, 그리고 우리가 흔히 쓰는 제한적 용법과는 어떤 차이가 있는지 초보자의 눈높이에서 자세히 설명해 드리겠습니다.
관계대명사의 계속적 용법이란?
단어 그대로 이해하면 쉽습니다. 관계대명사가 이끄는 절이 앞에서 뒤로 ‘계속해서’ 설명을 이어가는 방식입니다. 문법적으로는 관계대명사(who, which 등) 앞에 콤마(,)를 찍어 표현합니다.
이 용법의 핵심은 “선행사에 대한 부가적인 정보를 덧붙이는 것”입니다. 굳이 없어도 문장의 뼈대를 이해하는 데는 지장이 없지만, 읽는 이에게 친절하게 추가 설명을 해주고 싶을 때 사용하죠.
예시 문장:
- Walnuts also have wrinkles, which the brain has too.(호두는 또한 주름을 가지고 있는데, 뇌 또한 그것들(주름)을 가지고 있다.)
- The owner, who is a scary person, will be angry at you.(주인은 무서운 사람인데, 그는 너에게 화를 낼 것이다.)
위 문장들에서 콤마 뒤의 내용은 선행사인 ‘wrinkles’와 ‘the owner’에 대한 보너스 정보라고 생각하시면 됩니다.
제한적 용법 vs 계속적 용법: 무엇이 다른가요?
가장 많은 학습자가 궁금해하는 부분입니다. 표와 예문을 통해 한눈에 비교해 보겠습니다.
비교 한눈에 보기
| 구분 | 제한적(한정적) 용법 | 계속적 용법 |
| 콤마(,) 유무 | 없음 | 있음 |
| 역할 | 선행사를 좁게 제한/수식 | 선행사에 대한 부가 설명 |
| 해석 순서 | 뒤에서 앞으로 (수식) | 앞에서 뒤로 (순차적) |
| 대체 가능 | that 사용 가능 | that, what 사용 불가 |
예문으로 차이 느끼기
- 제한적 용법:My uncle who lives in Hawaii called me yesterday.
- 해석: (여러 삼촌 중) 하와이에 사시는 내 삼촌이 어제 나에게 전화하셨다.
- 뉘앙스: 삼촌이 여러 명 있을 수 있고, 그중 특정 삼촌을 지칭합니다.
- 계속적 용법:I read a book*, which was full of cartoons.***
- 해석: 나는 책을 한 권 읽었는데, (참고로) 그 책은 만화로 가득했다.
- 뉘앙스: 일단 책 한 권을 읽었다는 사실이 중요하고, 그 책이 어떠했는지 추가로 설명합니다.
계속적 용법의 마법: 「접속사 + 대명사」
계속적 용법의 가장 큰 특징은 문장을 두 개로 쪼갤 수 있다는 점입니다. 보통 ‘and/but/for/though + 대명사’의 형태로 바꿔 쓸 수 있습니다. 해석을 앞에서부터 차례대로 하는 이유도 바로 이 때문이죠.
- Mr. Jim has three sons, who are all good at playing the piano.
- 변형: Mr. Jim has three sons, and they are all good at playing the piano.
- 해석: Jim 선생님은 아들이 3명인데, 그리고 그들은 모두 피아노를 잘 친다.
이렇게 접속사를 넣어 해석하면 문장의 흐름이 훨씬 자연스러워집니다.
문장 전체를 선행사로 받는 ‘which’
이 부분은 토익이나 수능 등 영어 시험에 정말 자주 나오는 단골 손님입니다! 계속적 용법의 which는 앞에 있는 단어 하나만 설명하는 것이 아니라, 앞 문장 내용 전체를 선행사로 받을 수 있습니다.
- My dad bought me an expensive smart phone, which made me excited.
- 여기서 나를 신나게 만든 것은 ‘스마트폰’ 그 자체일 수도 있지만, ‘아빠가 비싼 스마트폰을 사주셨다는 사실 전체‘를 의미합니다.
- 이때 관계대명사는 반드시 which를 써야 하며, who나 that은 문장 전체를 받을 수 없습니다.
주의해야 할 제약 사항 (별표 꽝!)
계속적 용법을 사용할 때 절대 잊지 말아야 할 규칙 두 가지가 있습니다.
- That은 사용할 수 없습니다.우리가 평소에 who나 which 대신 편하게 쓰는
that이지만, 콤마 뒤(계속적 용법)에서는 사용할 수 없습니다.- (O) I have a sister, who is a doctor.
- (X) I have a sister, that is a doctor.
- What 역시 사용할 수 없습니다.선행사를 포함하는 관계대명사
what은 태생적으로 ‘명사’ 역할을 하기 때문에, 부가 설명을 하는 계속적 용법과는 어울리지 않습니다.
관계대명사 계속적 용법 연습문제
마무리하며
관계대명사의 계속적 용법은 영어의 문장을 풍성하게 만들어주는 아주 유용한 도구입니다. “콤마가 보이면 ‘그리고 그것은/그는’이라고 자연스럽게 이어가기!” 이것만 기억하셔도 여러분의 독해 속도는 비약적으로 상승할 것입니다.