영어를 공부하다 보면 it이라는 단어를 매우 자주 만나게 됩니다. 그런데 모든 it이 ‘그것’이라는 뜻으로 사용되는 것은 아닙니다. 특히 중학교 영어 문법에서는 비인칭 주어 it과 인칭대명사 it을 구별하는 것이 중요한 학습 포인트입니다.
예를 들어 다음 두 문장을 비교해 보겠습니다.
- It was sunny today. → 오늘은 화창했다.
- This is a tablet PC. It is mine. → 이것은 태블릿 PC이다. 그것은 내 것이다.
첫 번째 문장의 it은 특정한 사물을 가리키지 않습니다. 시간, 날씨, 주변 상황 등을 나타내기 위해 형식적으로 주어 자리에 쓰인 비인칭 주어 it입니다. 반면 두 번째 문장의 it은 앞에서 언급한 tablet PC를 가리키므로 ‘그것’이라고 해석하는 인칭대명사 it입니다.
이번 글에서는 비인칭 주어 it의 뜻과 쓰임, 시간·요일·날짜·날씨·계절·거리·명암 표현, 인칭대명사 it과 구별하는 방법까지 한 번에 정리해 보겠습니다.
비인칭 주어 it이란?
비인칭 주어 it은 영어 문장에서 특별히 가리키는 대상 없이 시간, 요일, 날짜, 날씨, 계절, 거리, 명암 등을 표현할 때 주어 자리에 사용하는 it입니다.
이때 it은 우리가 알고 있는 대명사 ‘그것’으로 해석하지 않습니다.
It was sunny today.
오늘은 화창했다.
여기서 it이 어떤 물건이나 동물을 가리키는 것은 아닙니다. 단순히 오늘의 날씨가 화창하다는 상황을 나타내기 위해 주어 자리에 사용되었습니다.
영어에서는 일반적으로 문장의 주어가 필요한 경우가 많기 때문에 이러한 상황에서 it을 주어로 사용합니다.
핵심 포인트
비인칭 주어 it = 특정한 사람이나 사물을 가리키지 않는 it
따라서 다음과 같이 기억하면 쉽습니다.
비인칭 주어 it → ‘그것’이라고 해석하지 않는다.
시간 표현에서 사용하는 비인칭 주어 it
비인칭 주어 it은 현재 시각이나 시간을 말할 때 자주 사용됩니다.
기본 표현
It’s 9 o’clock.
9시이다.
It’s seven o’clock.
7시이다.
시간을 물어볼 때는 다음과 같이 표현합니다.
What time is it?
몇 시니?
대답은 다음과 같이 할 수 있습니다.
It’s 7 o’clock.
7시야.
여기서 it은 특정한 것을 의미하지 않습니다.
시간과 관련된 유용한 표현
How long does it take?는 실제 영어에서 매우 중요한 표현입니다.
How long does it take?
시간이 얼마나 걸리나요?
예를 들어 버스를 타고 학교에 가는 데 한 시간이 걸린다면 다음과 같이 말할 수 있습니다.
It takes an hour by bus.
버스로 1시간 걸린다.
이때의 it 역시 특정한 사물을 의미하는 것이 아니라 시간이 걸리는 상황을 나타내는 표현입니다.
요일을 나타낼 때 사용하는 it
요일을 말할 때도 비인칭 주어 it을 사용할 수 있습니다.
It was Monday yesterday.
어제는 월요일이었다.
오늘이 수요일인지 묻고 싶다면 다음과 같이 표현합니다.
What day is it?
무슨 요일이니?
대답:
It’s Wednesday.
수요일이야.
요일을 나타내는 문장에서 사용되는 it 역시 ‘그것’으로 해석하지 않습니다.
기억하기
- What day is it? → 무슨 요일이니?
- It’s Monday. → 월요일이야.
- It was Sunday yesterday. → 어제는 일요일이었다.
날짜를 나타낼 때 사용하는 비인칭 주어 it
날짜를 표현할 때도 비인칭 주어 it을 사용합니다.
It’s March 4th.
3월 4일이다.
오늘 날짜를 물어볼 때는 다음 표현을 사용할 수 있습니다.
What date is it today?
오늘은 며칠이니?
대답:
It’s July 13th.
7월 13일이야.
따라서 날짜를 말할 때는 다음과 같은 구조를 기억하면 좋습니다.
It + be동사 + 날짜
예:
It’s May 5th.
5월 5일이다.
It’s October 21st.
10월 21일이다.
날씨를 표현하는 비인칭 주어 it
비인칭 주어 it이 가장 많이 사용되는 분야 중 하나가 바로 날씨 표현입니다.
다음 문장을 살펴보세요.
It was sunny today.
오늘은 화창했다.
여기에서 it은 태양이나 하늘을 의미하지 않습니다. 단순히 오늘의 날씨 상태를 나타냅니다.
다음과 같은 표현도 자주 사용됩니다.
It’s raining.
비가 오고 있다.
It’s sunny.
날씨가 맑다.
It’s cloudy.
흐리다.
It’s windy.
바람이 많이 분다.
It’s snowy.
눈이 온다.
날씨를 물어볼 때는 다음 표현이 중요합니다.
How’s the weather today?
오늘 날씨가 어때?
대답:
It’s raining.
비가 오고 있어.
영어에서 날씨를 표현할 때는 it + be동사 + 날씨를 나타내는 표현의 형태를 자주 사용한다는 점을 기억하세요.
계절을 나타낼 때 사용하는 it
계절을 말할 때도 비인칭 주어 it을 사용할 수 있습니다.
It’s spring.
봄이다.
It’s summer.
여름이다.
It’s fall.
가을이다.
It’s winter.
겨울이다.
특히 미국 영어에서는 가을을 fall, 영국 영어에서는 autumn이라고 하는 경우가 많습니다.
따라서 다음과 같은 문장도 가능합니다.
It’s fall.
가을이다.
It’s autumn.
가을이다.
이때도 it을 ‘그것’이라고 해석하지 않습니다.
거리를 나타낼 때 사용하는 it
비인칭 주어 it은 두 장소 사이의 거리를 표현할 때도 사용할 수 있습니다.
It’s about five kilometers from here to school.
여기서 학교까지 약 5킬로미터이다.
여기서 중요한 표현은 from A to B입니다.
from A to B = A에서 B까지
따라서 다음과 같이 활용할 수 있습니다.
It’s three kilometers from my house to the station.
우리 집에서 역까지 3킬로미터이다.
It’s about ten kilometers from here to the airport.
여기서 공항까지 약 10킬로미터이다.
거리 표현에서 사용되는 it 역시 특정한 물건을 가리키는 것이 아닙니다.
명암을 나타낼 때도 비인칭 주어 it을 사용한다
주변의 밝기나 어두움을 표현할 때도 비인칭 주어 it을 사용할 수 있습니다.
It’s bright outside.
밖이 밝다.
It’s dark outside.
밖이 어둡다.
It’s too dark in the room.
방이 너무 어둡다.
여기서도 it을 ‘그것’으로 해석하면 문장의 의미가 이상해집니다.
It’s dark outside.는 ‘그것은 밖에서 어둡다’가 아니라 ‘밖이 어둡다’라는 의미입니다.
비인칭 주어 it과 인칭대명사 it의 차이
영어 문법에서 it의 쓰임을 구별하는 문제는 매우 자주 등장합니다.
가장 중요한 차이는 **it이 특정한 대상을 가리키는가?**입니다.
비인칭 주어 it
특정한 대상이 없습니다.
It’s 9 o’clock.
9시이다.
It’s cold today.
오늘은 춥다.
It’s dark outside.
밖이 어둡다.
이 경우 it은 ‘그것’으로 해석하지 않습니다.
인칭대명사 it
앞에서 언급한 사물이나 동물 등을 가리킵니다.
This is a tablet PC. It is mine.
이것은 태블릿 PC이다. 그것은 내 것이다.
여기서 It = a tablet PC입니다.
또 다른 예를 살펴보겠습니다.
Where is the cat?
고양이가 어디에 있니?
It is under the chair.
그것은 의자 밑에 있어.
여기서 it은 앞에서 언급된 the cat을 가리킵니다.
비인칭 주어 it을 구별하는 가장 쉬운 방법
시험이나 독해에서 it을 만났을 때 다음 순서로 판단하면 도움이 됩니다.
첫 번째: 앞에 가리킬 대상이 있는가?
앞에 특정한 사물이나 동물이 있다면 인칭대명사 it일 가능성이 높습니다.
예:
I bought a new bag. It is very useful.
여기서 it은 a new bag을 가리킵니다.
두 번째: 시간·날짜·요일·날씨인가?
그렇다면 비인칭 주어 it일 가능성이 높습니다.
It’s Monday.
It’s March 4th.
It’s sunny.
세 번째: 거리나 명암을 나타내는가?
다음과 같은 문장이라면 비인칭 주어 it입니다.
It’s five kilometers from here to the station.
It’s dark outside.
비인칭 주어 연습문제
비인칭 주어 it 핵심 정리
비인칭 주어 it은 다음과 같은 상황에서 자주 사용됩니다.
| 쓰임 | 예문 | 의미 |
|---|---|---|
| 시간 | It’s 9 o’clock. | 9시이다. |
| 요일 | It’s Wednesday. | 수요일이다. |
| 날짜 | It’s July 13th. | 7월 13일이다. |
| 날씨 | It’s sunny. | 날씨가 맑다. |
| 계절 | It’s winter. | 겨울이다. |
| 거리 | It’s five kilometers from here to school. | 여기서 학교까지 5km이다. |
| 명암 | It’s dark outside. | 밖이 어둡다. |
이 내용을 한 문장으로 정리하면 다음과 같습니다.
비인칭 주어 it은 시간, 요일, 날짜, 날씨, 계절, 거리, 명암 등을 나타낼 때 주어 자리에 사용하며 ‘그것’이라고 해석하지 않는다.
영어 문법에서 꼭 기억해야 할 포인트
비인칭 주어 it을 공부할 때 단순히 문장을 암기하는 것보다 인칭대명사 it과의 차이를 이해하는 것이 중요합니다.
It’s sunny today.
이 문장의 it에는 특정한 사물이 없습니다. 따라서 비인칭 주어 it입니다.
반면,
I have a new camera. It is expensive.
에서는 it이 앞의 a new camera를 가리킵니다. 따라서 인칭대명사 it입니다.
결국 핵심 질문은 하나입니다.
“이 it은 무엇을 가리키고 있는가?”
무언가를 가리킨다면 인칭대명사 it, 특정한 대상을 가리키지 않고 시간·날짜·날씨·거리 등의 상황을 나타낸다면 비인칭 주어 it이라고 판단하면 됩니다.
비인칭 주어 it은 문장의 상황을 표현하는 it
비인칭 주어 it은 영어에서 매우 기본적이면서도 시험에 자주 등장하는 문법입니다. 특히 중학교 영어에서는 인칭대명사 it과 비인칭 주어 it을 구별하는 문제가 자주 출제되기 때문에 두 가지 쓰임을 함께 공부하는 것이 좋습니다.
다시 핵심만 정리하면 다음과 같습니다.
- 시간 → It’s 9 o’clock.
- 요일 → It’s Monday.
- 날짜 → It’s March 4th.
- 날씨 → It’s sunny.
- 계절 → It’s winter.
- 거리 → It’s five kilometers from here to school.
- 명암 → It’s dark outside.
그리고 가장 중요한 원칙은 비인칭 주어 it은 ‘그것’으로 해석하지 않는다는 것입니다.
반대로 앞에서 언급된 사물이나 동물 등을 가리키는 it은 인칭대명사이므로 ‘그것’이라고 해석할 수 있습니다.
영어 문장에서 it을 발견했다면 무조건 ‘그것’이라고 해석하기보다는 “이 it이 특정 대상을 가리키고 있는가?”를 먼저 확인해 보세요. 이 습관을 들이면 비인칭 주어 it과 인칭대명사 it을 훨씬 쉽게 구별할 수 있습니다.