영어를 공부하다 보면 문장에서 특정 부분을 ‘바로 이거야!’ 하고 강하게 어필하고 싶을 때가 있죠? 그럴 때 원어민들이 가장 즐겨 사용하는 마법 같은 공식이 있습니다. 바로 [It is ~ that …] 강조용법입니다.
It is ~ that 강조용법이란 무엇인가요?
우리가 대화를 할 때 “내가 어제 그 케이크를 먹었어”라고 말할 수도 있지만, 누군가 “누가 케이크 먹었어?”라고 물으면 “그 케이크를 먹은 건 ‘바로 나‘야!”라고 주인공을 강조하고 싶을 때가 있습니다.
영어에서는 강조하고 싶은 주인공(주어, 목적어, 부사 등)을 It is(was)와 that이라는 두 칸막이 사이에 쏙 집어넣어 문장을 만듭니다.
- 기본 형태:
It is [강조할 내용] that [나머지 문장] - 해석 방법:
...한 것은 바로 [강조할 내용]이다.
무엇을 강조할 수 있을까요? (예문으로 배우기)
강조용법의 핵심은 ‘동사를 제외한’ 거의 모든 요소를 문장의 주인공으로 만들 수 있다는 점입니다. 이해를 돕기 위해 한 문장을 가지고 여러 가지 버전으로 변신시켜 보겠습니다.
기본 문장: Julie bought a book at the bookstore yesterday.
(Julie는 어제 서점에서 책을 샀다.)
① 주어를 강조할 때
“다른 사람이 아니라, 어제 서점에서 책을 산 주인공은 Julie야!”
- 문장: It was Julie that bought a book at the bookstore yesterday.
- 팁: 강조하는 대상이 ‘사람’이면 that 대신 who를 쓸 수도 있어요.
② 목적어를 강조할 때
“Julie가 어제 서점에서 산 건 다른 게 아니라 책이었어!”
- 문장: It was a book that Julie bought at the bookstore yesterday.
③ 장소(부사구)를 강조할 때
“Julie가 어제 책을 산 곳은 바로 서점이었어!”
- 문장: It was at the bookstore that Julie bought a book yesterday.
④ 시간(부사구)를 강조할 때
“Julie가 서점에서 책을 산 건 바로 어제였어!”
- 문장: It was yesterday that Julie bought a book at the bookstore.
주의하세요! 동사는 강조할 수 없어요
강조용법에도 금기 사항이 하나 있습니다. 바로 동사는 이 구조 안에 넣을 수 없다는 점입니다.
- (틀린 예): It was found that Henry a cat under the tree yesterday. (X)
- 해결책: 만약 “Henry가 고양이를 ‘발견했다’는 사실을 강조하고 싶다면 어떻게 하나요?”라고 물으신다면, 이때는 강조용법 대신 조동사
do, does, did를 동사 앞에 붙여 “Henry ‘did’ find a cat…”이라고 말해야 합니다.
That 대신 쓸 수 있는 단어들 (Who, Which, Where, When)
강조용법의 that은 아주 유연합니다. 강조하는 대상의 성격에 따라 관계대명사나 관계부사처럼 다른 단어로 바꿔 써서 문장을 더 자연스럽게 만들 수 있습니다.
| 강조 대상 | 바꿀 수 있는 단어 | 예시 |
| 사람 | who(m) | It is Alice who is talking on the phone. |
| 사물 | which | It was Mjolnir which the three gods liked most. |
| 장소 | where | It was in Seoul where the concert took place. |
| 시간 | when | It was this morning when Ted broke the window. |
[중요] 강조구문 vs. 가주어-진주어 구문 구분하기
많은 영어 학습자분들이 가장 헷갈려 하는 부분입니다. 똑같이 It is ~ that으로 시작하는데, 어떤 건 ‘강조’이고 어떤 건 ‘가주어-진주어’일까요? 아주 명쾌한 구분법을 알려드릴게요.
💡 “지우개 테스트”를 해보세요!
문장에서 It is[was]와 that을 손가락으로 가리거나 지워보세요.
- 나머지 단어들을 합쳤을 때 완벽한 문장이 되면? → 강조구문
- It was Daniel that won first place.
- (It was, that 제거) → Daniel won first place. (완벽한 문장! OK!)
- 나머지 단어들을 합쳤을 때 문장이 이상하거나 말이 안 되면? → 가주어-진주어 구문
- It is strange that she doesn’t know the fact.
- (It is, that 제거) → Strange she doesn’t know the fact. (Strange가 들어갈 자리가 없어요. 불완전!)
가주어-진주어 구문에서 strange, true, important 같은 형용사가 온다면 십중팔구 강조구문이 아니라고 생각하시면 쉽습니다.
It is ~ that 강조구문 연습문제
실전 연습: 나만의 강조 문장 만들기
이제 여러분의 일상에 적용해 볼까요?
“가장 훌륭한 대장장이들은 바로 우리이다.”라는 말을 하고 싶을 때, 단순히 “We are the finest smiths.”라고 할 수도 있지만, 강조용법을 쓰면 훨씬 멋진 표현이 됩니다.
- It is we who are the finest smiths.
이렇게 강조용법은 문장에 리듬감과 힘을 실어줍니다. 여러분이 오늘 공부한 내용 중 가장 기억에 남는 것은 무엇인가요?
It is this grammar post that helped me understand English better!
(내 영어 실력 향상을 도와준 것은 바로 이 문법 포스팅이야!)
라고 자신 있게 말할 수 있을 때까지 반복해서 읽어보시길 권장합니다.